Niedawno Parafia św. Krzyża w Maspeth uroczyście świętowała swoje stulecie. Historia tego kościoła i powstałej ponad wiek temu polskiej parafii oraz rozwój polonijnego szkolnictwa na tym terenie to przeplatający się wzajemnie ciąg zdarzeń.

     Dwa lata temu budynek parafialny byłej szkoły katolickiej , gdzie mieści się Szkoła Języka i Kultury Polskiej, został w dużej częsci odnowiony, a kilka pomieszczeń gruntownie wyremontowano. Stało się to dzięki zaangażowaniu wielu osób: dyrekcji, nauczycieli, a także sporej grupy rodziców , którzy chętnie brali udział w akcji upiększania szkoły. Kapitalnego remontu wymaga jeszcze klatka schodowa i wejscie do budynku. Jest to jednak przedsięwzięcie na razie przerastające możliwości szkoły.

Od wielu lat działa w szkole pracownia komputerowa. Kiedyś był to bardzo nowatorski element w programie nauczania polonijnej szkoły. Teraz w dobie bardzo nowoczesnych i wszechobecnych mediów, lekcje w pracowni komputerowej są ciekawym urozmaiceniem nauczania języka i historii.
Z pięknie odrestaurowanej sali, która mieści się pod kościołem, dumna jest cała szkoła. Aula Św. Jana Pawla II powstala dzięki osobistemu zaangażowaniu dyrektora i miejscowych kontraktorów. To tutaj odbywają się coroczne kiermasze świąteczne i spotkania z ciekawymi ludżmi z Polski.

W szkole uczy 28 nauczycieli i w większości są to pedagodzy z wieloletnim doświadczeniem i bardzo dobrym przygotowaniem pedagogicznym. Kilkoro nauczycieli pracuje prawia od samego początku. Trzon stanowią nauczyciele z 15-20 letnim stażem, oddani tej pracy , którzy rozumieją swoich uczniów, mają z nimi świetny kontakt, a powinności pedagoga traktują jak posłannictwo: Michalina Michalski, Krystyna Pituła, Krystyna Rakowicz, Elżbieta Kuśmirek, Maria Paluch, Renata Naklicka, Elżbieta Szura, Beata Rolek, Wanda Czajka, Andrzej Zera, Iwona Jaskółka, Edyta Moniuszko, Bogusława Rogowska, Izabela Wysocka, Alicja Kusik, Karolina Jakubiec-Basse , Agnieszka Parkitna –Larson, Ewa Cwalina,Anna Tracz,Joanna Mróz–Rakowicz, Ewa Ginderowicz, Zofia Kuper , Marta Smigielski, Grażyna Grabowska-Rojek, Joanna Oldakowska, Dorota Zółtowska, Iwona Dąbrowska, Paweł Wojdyła.

Szkoła Języka i Kultury Polskiej im. św. Jana Pawła II jest otwarta na nowoczesne metody nauczania. Nauczyciele podnoszą swoje kwalifikacje na kursach i warsztatach pedagogicznych organizowanych przez Centralę Polskich Szkół Dokształcających , Wspólnotę Polską, czy przedstawicieli polskich szkół wyższych. W 1997 roku szkoła była organizatorem V Zjazdu Nauczycieli, a w ubiegłorocznym XIII Zjeździe Nauczycieli ,który także odbywał się w Nowym Jorku, wzięli udzial wszyscy nauczyciele . Szkola należy do Centrali Polskich Szkol Dokształcających i Kongresu Polonii Amerykańskiej.

Ciekawym uzupełnieniem programu dydaktyczno- wychowawczego szkoły są wycieczki , na które mogą jeździć także rodziny uczniów . Sa to wyjazdy do Europy, (Wloch, Grecji, Francji, Hiszpanii, Portugalii, Austrii, Litwy, Slowacji) Meksyku , Kanady oraz na Hawaje i Alaske a przede wszystkim do Polski. W okresie ferii zimowych co roku szkoła organizuje zimowiska dla młodzieży i dzieci z rodzicami w Krynicy Górskiej (Polska), Kanadzie czy Vermont.

Tradycja i historia Polski ma swoje odzwierciedlenie nie tylko w programie nauczania tej szkoły , ale także w jej w przedsięwzięciach artystycznych. Kalendarz szkolny wypelniony jest uroczystosciami podkreslajacymi nasza tozsamosc narodowa, tradycje i polska kulture. . Każda klasa ma swój udział w przygotowaniu uroczystości związanych z wydarzeniami historycznymi, świętami katolickimi , a konkursy poetyckie i plastyczne są pięknymi lekcjami patriotyzmu . Wiosną zeszlego roku szkoła wzięła aktywny udzial w obchodach stulecia Parafii. Przygotowane zostały m.in. wystawa starych fotografii oraz multimedialana oprawa akademii. W teatralnych zmaganiach szkoł polonijnych uczniowie klasy V,VIII i X zajęli pierwsze miejsce. Szkoła bierze udzial w konkursach literackich i wiedzy historycznej. Kilkoro uczniow zdobyło nagrody i wyróżnienia także w konkursach miedzynarodowych.

Szkoła Języka i Kultury Polskiej im. Sw. Jana Pawla II to także miejsce wielu inicjatyw społecznych, które jednoczą środowisko polonijne . Szkoła była do niedawna głównym organizatorem Festiwalu Kultury Polskiej i konkursu Miss Polonia w Maspeth. Teraz również aktywnie pomaga w organizowaniu tych wydarzen w parafii, a także w przygotowywaniu wielu imprez charytatywnych, konkursow miedzyszkolnych, czy spotkan z ciekawymi ludzmi. Od kilku lat uroczystosci szkolne i koscielne ubarwia muzycznie dzieciecy zespol Gaudete pod kierunkiem Ewy Gindorowicz. Przez szereg lat w szkole dzialal klub pilki noznej Polish Eagle, ktory zdobywal sukcesy w lidze nowojorskiej. Byl on prowadzony przez Dariusza Choinskiego we wspolpracy z Panem Ochockim i Mariuszem Kwietniem. To tutaj zapoczatkowal swoje sukcesy Joseph Dance Studio J. Palki z liczna ponad 100 osobowa sekcja tanca towarzyskiego. Przy szkole od dawna istnieje klub plastyczny prowadzony przez Teresę Rysztof, od dwóch lat koło matematyczne i koło szachowe. Szkoła corocznie reprezentuje Maspeth w Paradzie Pulaskiego. Od czterech lat w okresie Bożego Narodzenia organizowany jest kiermasz świąteczny , który wprowadza atmosferę polskich Swiąt i zachęca całe rodziny do przygotowywania polskich dekoracji choinkowych i wypieków.

Parafia Sw. Krzyża i jej duszpasterze zawsze wspierali polonijne szkolnictwo . Przez ostatnie lata byli to ks. pralat Peter Zendzan oraz( prawie 23 lata) ks. Ryszard Koper, ktory byl silnym Duchowym filarem tej szkoly. Brali oni czynny udzial w krzewieniu polskosci , tradycji chrześcijanskich i czuwali nad duchowym rozwojem uczniow. Teraz bardzo dobrze układa się współpraca z nowymi duszpasterzami parafii, ks. proboszczem dr Witoldem Mroziewskim oraz ks. Dariuszem Blicharzem i ks. Marcinem Mioduszewskim, ktorzy rozumieją specyfikę szkoły polonijnej i jej znaczenie w życiu parafii.Tradycja stają się juz rekolekcje Bożonarodzeniowe i Wielkopostne skierowane do starszej młodzieży szkolnej.

Komitet Rodzicielski odegral wielką rolę w powstawaniu szkoły i ma równiez swój udział w jej stabilnym funkcjonowaniu. Wielu członkow komitetu pracowalo przez lata na rzecz szkoly. Na poczatku byli to Robert Dabrowski, Waldemar Rakowicz, Teresa Ciborowska, Krystyna Dojlidko, Andrzej Cieslik (zalozyciele szkoly) a nastepnie P. Skrodzki, Alicja Backiel, Tomasz Wasilewski, Teresa Jakubiak (jednoczesnie sekretarka szkoly), Alina Jastrzebska, Barbara Ciborowski, Helen Tychansky, Danuta McAleer, Jadwiga Halim, Ewa Flis, Elżbieta Mróz, Krystyna Kołodzinska, Ewa Kurowska, Jolanta i Wieslaw Wozniakowie, Grzegorz Sowinski Waldemar Kulakowski, ktory wiele lat bardzo aktywnie uczestniczyl pracach komitetu szkoly (teraz wspomaga oswiate polonijna poprzez dzialalnosc w CPSD). Kolejni rodzice tez nie szczedzili sil i energii na rzecz szkoly tworzac rowniez prezny komitet rodzicielski, byli to: Izak Dorota (jednoczesnie sekretarka szkoly) Kedzior Bozena, Anna Wnorowska, Artur Solich, Iwona Pomianek. Obecnie w Komitecie Rodzicielskim pracują Małgorzata Liskowicz, Danuta Herman, Joanna Such, Justyna Swierzawska, Jolanta Zabielski, Anna Bar, Anna Rogowska,Doris Jonczyk .Pomoca sluza takze : Dorota Izak ,Małgorzata Kwiecień , Jadwiga Halim, Barbara Kozlowska i przede wszystkim niestrudzona pani Henryka Laska . Sprawami porzadkowymi i bezpieczenstwa w czasie zajec szkolnych uprzednio zajmowal sie Edward Tecza a od wielu lat funkcje ta pelni Ryszard Maks. Nie sposób wymienić wszystkich , którzy odpowiadają na prośbą o pomoc biorąc udział w przygotowywaniu szkolnych imprez , rozprowadzaniu podręcznikow, prowadzeniu sklepiku , czy kiermaszu świątecznego.